AirBuddy est un compresseur de plongée flottant alimenté par batterie. Il aspire l’air frais de la surface à travers le drapeau de plongée, le comprime et le stocke à l’intérieur du réservoir d’air (flotteur), puis le délivre à la demande via le tuyau et le détendeur de plongée spécialisé. AirBuddy flotte à la surface et vous suit tout au long de votre plongée.

Ce type d’équipement de plongée est connu sous le nom de SSBA récréatif (appareil respiratoire à alimentation par la surface) ou Équipement de Plongée en Narguilé.

Nous avons conçu AirBuddy pour obtenir des performances, un confort et une sécurité maximums pour un poids et une taille minimums. Les caractéristiques innovantes de l’AirBuddy que l’on ne trouvait pas auparavant dans d’autres SSBA de loisir sont les suivantes :

• réservoir intégré avec 16 L d’air sous pression pour une remontée en toute sécurité en cas d’urgence
• système de notification subaquatique de batterie faible
• compresseur d’air refroidi par eau pour des performances maximales à un format minimal
• Batterie LiFePO4 pour un poids réduit, une longue durée de vie et la plus haute sécurité Li-Ion
• interrupteur magnétique sécurisé avec une clé détachable
• tuyau de recul pour un meilleur contrôle de la position et une meilleure résistance aux chocs
• voies d’aération élaborées pour empêcher l’intrusion d’eau de projection
• interrupteur de position et système électronique pour minimiser le risque d’infiltration d’eau
• centre de gravité sous la ligne de flottaison agissant comme une quille sur un bateau

La pression atmosphérique au niveau de la mer est d’environ 1 bar. Le poids de l’eau ajoute 1 bar de pression supplémentaire pour chaque 10 m de profondeur. Cette pression s’exerce sur notre corps. Elle n’affecte pas la plupart de nos organes car les solides et les liquides sont incompressibles selon les lois de la physique,. Elle affecte cependant les espaces aériens de notre corps, et donc nos poumons. Parce que l’air (comme tout autre gaz) est compressible. Nos muscles respiratoires (diaphragme, muscles intercostaux et abdominaux) ne sont pas assez puissants pour forcer nos poumons à s’ouvrir contre la pression de l’eau. C’est pourquoi nous devons respirer de l’air à la même pression que l´environnement pour que nos poumons fonctionnent correctement.

Elle est fondamentalement différente de l’apnée (plongée en apnée). Comprendre la différence est crucial pour votre sécurité ! En apnée, vous inspirez de l’air de la surface à la pression atmosphérique normale et à mesure que vous descendez, la pression de l’eau rétrécit vos poumons. lorsque que vous remontez, vos poumons se dilatent afin de retrouver leur taille initiale. Au contraire, comme en SCUBA, lorsque vous plongez avec AirBuddy, vous respirez de l’air comprimé afin que vos poumons fonctionnent à leur capacité normale malgré la pression en profondeur. Par conséquent, vous ne devez JAMAIS RETENIR VOTRE SOUFFLE PENDANT LA REMONTÉE ! Vous devez continuellement inspirer et expirer pour permettre à la pression de l’air dans vos poumons de s’adapter à la pression environnante. Si vous retenez votre respiration pendant la remontée, l’air dans vos poumons pourrait se dilater jusqu´à atteindre un volume supérieur à la capacité de vos poumons et vous risquez un barotraumatisme pulmonaire (surexpansion pulmonaire) qui est un problème médical grave. Si la respiration continue n’est pas possible, par ex. en raison d’une perte d’alimentation en air et que vous effectuez une remontée d’urgence (CESA), expirez lentement (en émettant un son « aaaaaaaah ») en nageant vers la surface. C’est la règle la plus importante de la plongée, et vous devez vous en souvenir à tout moment.

La similitude avec SCUBA est que vous respirez de l’air comprimé. Pour le reste, c’est assez différent. Avec SCUBA (scaphandre autonome), vous emportez avec vous tout l’air dont vous aurez besoin pendant votre plongée, dans une bouteille en acier ou en aluminium. Un bouteille Al-80 standard d’une capacité interne de 11 litres peut stocker environ 2300 litres d’air atmosphérique lorsqu’elle est pressurisée à 210 bars. Cet air extrêmement comprimé est ensuite lentement libéré à travers un détendeur à 2 étages pour la respiration à basse pression. Avec SSBA (appareil respiratoire à alimentation par la surface), vous ne comprimez l’air qu’à la pression nécessaire pour respirer sous l’eau, sans le stocker. La pression dans le système est donc beaucoup plus faible. AirBuddy est réglé pour fournir de l’air à une pression maximale de 2,6 bars pour vous permettre de plonger jusqu’à une profondeur de 12 m pendant environ 55 minutes. En fait, le SSBA (ou équipement de plongée en narguilé) existe depuis plus longtemps que le SCUBA. Ce qui le rend vraiment intéressant aujourd´hui, c’est qu’en combinaison avec les dernières technologies et les matériaux de pointe, il est enfin possible de fabriquer des unités compactes et légères – comme AirBuddy.

SNUBA utilise des bouteilles d’air comprimé sur un radeau à la surface tandis que AirBuddy est un compresseur flottant alimenté par batterie. Avec AirBuddy, vous êtes indépendant des recharges d’air dans les centres de plongée (logistique) et le matériel est beaucoup plus léger.

Une bouteille standard Al-80 SCUBA contient environ 2300 litres d’air qui pèsent environ. 2,9 kg. Lorsque vous consommez cet air, votre bouteille devient plus légère, donc plus flottante. Étant donné que le SSBA n’utilise pas de bouteille, il n’y a pas de changement de flottabilité à compenser. Votre flottabilité est statique. La clé d´une flottabilité neutre est simplement un lestage correct. Une fois, avant la plongée.

Contrairement au SCUBA, vous êtes libre de modifier votre profondeur sans jamais penser à réajuster votre flottabilité pendant la plongée. C’est une sensation incroyable ! Quelque chose que vous ne pouvez expérimenter avec aucune autre forme de plongée. Lorsque vous plongez en apnée, la pression comprime vos poumons, vous perdez donc de la flottabilité en descendant et vous en regagnez en remontant. Avec SCUBA, vous compensez le changement de flottabilité de la bouteille ainsi que l’effet exacerbant de la contraction/expansion de l’air à l’intérieur du BCD. Sur un recycleur, vous gérez la flottabilité en combinant un lestage correct, une gilet (BCD), un contre-poumon et une combinaison étanche (si utilisée).
Remarque : un changement de flottabilité d’une combinaison en néoprène de 3 à 5 mm est plutôt négligeable dans les faibles profondeurs